Visite au pays des cloches
(histoire de sortir un peu du ferroviaire)
Michel Juishomme
Au XIè
siècle, le duc de Normandie accorde en ce lieu un domaine aux Hospitaliers de St Jean de
Jérusalem. Sous la protection de leurs successeurs, les Chevaliers de Malte, se
développe un artisanat très florissant spécialisé dans le travail des métaux sous
toutes ses formes. Depuis plus de 200 ans la maison Cornille-Havard perpétue sur
ce même site la tradition campanaire.
Cet artisanat est
toujours vivant et visible dans un atelier construit en 1865, et qui a conservé tout son
cachet, son sol de terre battue, ses outillages en cuivre caractéristiques de Villedieu.
Villedieu les Poëles, petite ville normande à
quelques encablures de Granville, traversée par une petite rivière qui actionnait un
moulin à farine en plein centre ville (toujours en activité mais électrique), une rue
qui remonte vers les hauteurs de la ville bordée de magasins de cuivre rouge, des
gamelles et des bidons. Du cendrier à la magnifique girouette de 1,20m à 1,8 m de haut
reluit au soleil, tout le monde en vend (ou essaie) du boulanger au pharmacien, marchands
de souvenirs, etc. Il y a aussi un peu de cuivre jaune, de bronze et d’étain. Il est
possible de visiter les ateliers où, à la main et au maillet ou marteau, vous voyez une
plaque de cuivre devenir un plat à poisson ou une bassine à confiture. Attention les
oreilles, ils tapent comme des sourds à longueur de journées. Plus spectaculaire est le
repoussage au tour. Un rond découpé dans une feuille d’étain bloquée entre deux
formes sur le tour lancé à 800 tours/minute, transformée en pied de lampe à pétrole.
Il est aussi possible
de visiter une fonderie d’étain où sont coulées des pièces de garnitures et
objets de toutes sortes. J’ai acheté un petit robinet en étain massif qui
fonctionne parfaitement.
Redescendant la rue,
(environ 300 mètres) près du moulin, nous sommes tout à coup surpris par le tintement
des 5 cloches d’un carillon au support en bois. C’est l’entrée de la
fonderie de cloches.
Moyennant un ticket,
nous pouvons visiter l’atelier des moules et de la coulée. Nous avons eu la chance
de voir couler devant nous 5 cloches d’environ 150 kilos chacune. Le petit four peut
fondre une tonne de bronze en une seule fois (chauffe au mazout) et le grand four 5
tonnes.
Au-dessus se trouve
un pont roulant en bois datant des origines de la fonderie et toujours en service. Les
cloches sont coulées avec un alliage de 80% de cuivre rouge, 20% d’étain et de
plomb suivant le son à obtenir. Cet alliage est donc du bronze, appelé autrefois airain.
Les moules sont
fabriqués en argile mélangée avec du crottin de cheval et des poils d’animaux, le
tout passé au malaxeur (pétrin de boulanger) puis mis en forme à l’aide de
gabarit.
Les cinq cloches que
nous avons vues couler vont mettre environ 12 heures avant de pouvoir être démoulées,
contrôlées, ébarbées et accordées.
La fonderie de cloches Cornille-Havard
50800 Villedieu-lès-Poëles
( 02 33 61 00 56
Fax : 02 33 90 02 99
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