L'Association

Marc André Dubout 

Les plus anciens d'entre nous s'en souviennent encore, c'était en octobre 2006, cela s'est décidé au retour des vacances et par un beau dimanche d'octobre notre train à vapeur roulait dans l'unique rue de ce lieu dit du Vexin. Ni les membres du Pétillon¹ ni nous, n'y croyions et pourtant ce fut une fête mémorable.
Et bien cette fois encore nos deux associations se sont rapprochées amicalement pour monter un courte voie ferrée dans cette belle ferme du Boulleaume et transporter pour le plaisir de tous les visiteurs qui sont venus et revenus pendant ces trois week-end des 28 & 29 septembre, 5, 6, 12 & 13 octobre 2013.
Cette année le thème retenu était "Vexin d'hier : Terre d'entreprises". Il a fallu pas moins de trois années pour préparer cette exposition remarquable. Recherche iconographique sur les nombreuses entreprises et manufactures disparues, témoignages des anciens, recherche dans les archives et chez les particuliers propriétaires de documents, de photos, lettres, etc. Le Pétillon une fois de plus nous livre un passé aujourd'hui révolu, passé qu'elle sait mettre en scène comme si c'était hier... et c'était hier parce que "tout ça" aujourd'hui n'existe plus ou a évolué vers une forme plus moderne.
Les nombreuses activités : fours à chaux, briqueteries, papeteries, distilleries, carrières, cressonnières, champignonnières, tanneries, laiteries retrouvent leur place dans cet espace qui plonge le visiteur dans le monde industriel, artisanal, agricole d'hier.
Des hommes et des femmes, qui ont quitté notre monde, sont présents sur les photos et cartes postales qui illustrent leur activité d'antan, leur travail, leur savoir-faire et s'ils sont partis avec leur secret ces documents nous révèlent leurs gestes.

Chaque week-end des animations nous ont fait revivre les gestes du métier, les tours de mains, le savoir faire. Nombre d'activités, en "live" comme on dirait aujourd'hui, étaient présentées au public : battage à l'ancienne à l'aide de la locomobile, cannage et rempaillage, la forge, conférence sur la brosserie, le métier du tonnelier et le petit train en voie de 60 comme les "anciens du pays" ont connu dans les années lorsque le tacot traversait le village avec ses wagons de betteraves qu'il allait livrer à la distillerie dont la cheminée s'est éteinte à jamais et même démolie pour toujours.

Je pense que ceux du CFC qui ont participé à cette belle exposition ont ressenti comme moi une certaine fierté.
Pour ce qui nous concerne après le transport du matériel rails, locotracteur, baladeuses, wagonnets, l'aventure a commencé le lundi 16 septembre avec le montage de la voie, Alain y participait et nous avons été bien aidés par les membres du Pétillon.

Trois coupons droits sur lesquels le matériel avait été déposé lors du transport, puis 6 courbes 2 droits, une courbe et deux droits : un vrai petit train électrique en un peu plus gros. Toujours est-il que deux heures plus tard la voie était posée. Posée mais pas dressée (on s'en est rendu compte).

	Il ne reste que le coupon qui a servi au transport sur le plateau du camion.
	Le reste des coupons a servi à une scène sur la taille de la pierre, le four à chaux, et la briqueterie.
	Une fois le matériel déchargé, nous passons aux choses sérieuses. Ce n'est pas que les membres du CFC soient des "soiffards" mais enfin, alors que la Présidente du Pétillon s'apprête à saisir son verre les deux autres l'ont déjà vidé ou en train de le faire.

Samedi 28 septembre 
Premier jour d'exploitation, nous arrivons vers 9 heure 30 avec Jacques R. Café obligatoire après avoir salué nos amis, des retrouvailles en quelque sorte, comme si ces sept années depuis la première exposition n'avaient pas existé.
Et hop ! 10 heures, tour de manivelle, fumée et le bruit caractéristique du Decauville résonne dans la cour. Nous effectuons un parcours de reconnaissance sans incident, la voie a été ballastée avec du sable.
À la vue du train un groupe d'enfants l'investit dès son retour. Nous repartons, ils crient, ils s'agitent, ils sont heureux.

	Un peu plus tard Didier et Jeanine nous rejoignent et s'installent au stand que nous avons improvisé près de la salle dédiée à la distillerie.
	Jacques R. aux commandes du locotracteur au terminus de la ligne.

Puis c'est l'heure du déjeuner. L'après-midi les tours se suivent, les déraillements aussi. Le sable s'est dispersé entre les pavés, il ne sert plus de ballast. Même en petite vitesse les baladeuses déraillent, pas toutes en même temps heureusement mais nous aurons bien déraillé une quinzaine de fois. On se rend vite compte que cela créé une animation et c'est bien volontiers que les grandes personnes nous aide à remettre sur les rails avant de repartir. 
De toute façon à la vitesse où l'on va il n'y a pas de danger, ce qui nous rassure.

Nous dînons tous ensembles dans une dépendance de la ferme, ambiance assurée, retrouvailles, on évoque la dernière expo avec le train à vapeur dans la rue puis la soirée se termine.
Photo Bernard Gaudinot

Dimanche 29 septembre
Premier tour sans incident mais bien vite ça redéraille, nous passons les baladeuses de l'autre côté du loco à l'aide de la "sauterelle"². Après plusieurs aller-retour rien n'y fait, il faut absolument dresser la voie. C'est alors que Jean-Pierre arrive avec un godet plein de terre. Nous la répartissons le long de la courbe, relevant le rail extérieur, calant avec des pierres. 
C'est mieux mais il faut que la voie se tasse, nous rectifierons par la suite améliorant le parcours. La fin d'après-midi se passe bien nous enchaînons les aller-retour, inlassablement.

	Jacques R. une barre métallique à la main pour relever le rail extérieur. Derrière lui Aline lui a prête son concours.
	C'est alors que nous décidons de ballaster avec de la terre, Jean Claude, Aline, Jacques la pelle à la main poussent la terre sous le dévers. Photo Bernard Gaudinot
	Ambiance festive dans la cour de la ferme autour d'un verre de cidre.

18 heures. Alors que les visiteurs quittent le site quelques gouttes commencent à tomber puis c'est une forte pluie. Nous nous abritons dans une dépendance et resterons à dîner sur place.

Les activités de l'exposition La richesse de cette exposition c'est la reconstitution de scènes mettant en valeur les petites et moyennes entreprises du Vexin La locomobile et la batteuse proviennent du musée de la Moisson à Sagy où une association préserve du matériel agricole. La locomobile est une Merlin & Cie construite à Vierzon, il s'agit du modèle 7 Cv. La batteuse quant à elle est une Albaret3 à Rantigny (Oise). Les tracteurs et le matériel agricole Représentatifs du monde agricole les tracteurs étaient présents avec un échantillonnage d'engins allant des années d'avant guerre à 1959. - Ford 2N 4 cylindres 28 CV de 1948, - Pony 812 de 16 CV 1957, - Renault D22 de 22 Cv de 1959, - SOM 40 B de 45 Cv année 1962. Une lieuse en position route. Elle était tirée par un cheval ou un tracteur pour les agriculteurs les plus riches. La pompe à eau mobile. Elle, on la déplaçait à la main La charrue   Le groupe électrogène portatif. Un outil d'un autre âge. Les carrières et les fours à chaux Le Vexin est riche en carrières de pierre à ciel ouvert et de champignonnières reconnaissables par les cheminées d'aération. Pierres de taille, et boiserie de mine et bois de chauffage pour  les fours à chaux. Photo Jean-Marie Lemaire Le transport des pierres. Les briqueteries et tuileries L'argile est présente en Vexin et Thelle. Briques, tuiles, terre cuite, art du feu pour cuire. Pas moins de 72 heures de cuisson pour cuire 150 000 briques. Auneuil, en son temps, comptait une tuilerie dont les tuiles mécaniques supplantèrent la tuile traditionnelle. Les distilleries Le Vexin est le pays des sucreries et des distilleries. Corbin à Blamecourt, Us, Étrépagny dans Eure, Magny, les premières sucreries apparaissent dans les années 1870 transformant la betterave en sucre et abandonnent leur activité un siècle plus tard. L'activité sucrière, saisonnière était très lucrative et employait plusieurs centaines de personnes. Clientes du chemin de fer ces industries étaient embranchées ou possédaient comme celle du Boulleaume son propre chemin de fer à voie de 60 issu des surplus de matériel de la Grande Guerre. La trieuse Remise en état par les membres du Pétillon en vue de la présenter en état de marche pour l'exposition, cette vénérable machine s'est arrêtée dans les années 70.   Construite par les Anciens Établissement Lhuillier à Dijon dans les années trente, cette machine est restée "dans son jus" avec des inscriptions à la craie comme si l'ouvrier s'était arrêté hier. Une fois trié, le grain était ensaché et pesé. Le maréchal ferrant et le bourrelier Alors que l'un se préoccupait des sabots, l'autre s'attachait au cou de l'animal. La fabrication des harnais pouvait être "sur mesure" de sorte que le cheval ne soit pas gêné ou blessé lors du trait. Licols, longe ou autres accessoires en cuir n'avaient pas de secret pour le bourrelier.   Le maréchal-ferrant à la différence du forgeron ne forgeait pas mais tournait et ajustait les fers à la forme du pied du cheval. Le maréchal-ferrant n'utilise pas moins d'une vingtaine d'outils pour exercer son art. La brosserie Machine à fabriquer les brosses    La fabrication des boutons La matière première des boutons est le nacre et c'est à Méru dans l'Oise que la tradition tabletière a trouvé un berceau, issue du monde agricole qui occupait les longs mois d'hiver. Éventails, carnets de bal, boutons, dominos, la tabletterie connaît un essor considérable au 19ème siècle si bien que le Pays de Thelle devient le plus grand centre européen de fabrication de boutons de nacre avec plus de 10 000 personnes exerçant ce métier dans les années 1910.  La laiterie En plus de l'agriculture le Vexin et pays de Thelle possédaient des élevages aujourd'hui en partie disparus. La laiterie de Chaumont est contemporaine avec l'arrivée du chemin de fer. Traite, transport, goût, centrifugeuse, pasteurisation, mise en pot et expédition par chemin de fer voilà en gros la chaîne que suivait le lait. L'alimentation Terre agricole, la vocation alimentaire est présente, cresson, légumes, fruits, cidre, produits laitiers, céréales, faisaient partie du paysage et de la vie des habitants. Les laboratoires En 1937 le laboratoire Organon acquis l'usine St Charles à Eragny-sur-Epte qui avait une activité de filature. L'insuline bovine et l'endopancrine étaient produites dans ce laboratoire, ainsi que la formulation de divers principes actifs.  Plus tard c'est l'héparine qui sera fabriquée par Dyosynth France S.A. Ces laboratoires ont employé respectivement jusqu'à 250 et 100 salariés. Les ateliers de couture Le Vexin a connu une grande activité de couture à Chaumont-en-Vexin où un atelier de cent salariés était très actif et auquel succéda "Killy" où étaient réalisés des vêtements de sport de la matière première à la finition. Plus de trois cents ouvriers (ères) ont travaillé dans cette entreprise qui fabriquait mille articles jusqu'en 1992 date de fermeture de l'usine. Le cannage et rempaillage Des démonstrations de rempaillage de chaises et fauteuils étaient également présentées aux visiteurs. L'un des deux rempailleurs amateurs de chemins de fer a fait plusieurs fois l'aller-retour en cabine de notre Decauville pour sa plus grande joie. Impossible de tout passer en revue tant cette expo est riche, aussi renvoyons-nous le lecteur au livre publié par le Pétillon et qui la prolonge avec érudition (voir en fin de texte).

Samedi 5 octobre
Temps nuageux mais pas de pluie prévue pour le week-end. 

Un bouquet de fleurs séchées nous est offert pour décorer le locotracteur. Photo Jean-Marie Lemaire

Aujourd'hui Jean-Marie et Arlette et Michel L. assureront le service. Arrivés de bonne heure ils en profitent pour visiter l'exposition. Le matin, avant dix heures, il y a peu de monde, c'est le moment idéal. Tout voir, tout lire demande pas mal de temps.

	Pendant ce temps le forgeron installe sa forge et ses outils. Il n'aura pas cessé pendant les deux jours de taper sur les fers pour modeler artistiquement des porte-clés et autres éléments décoratifs.
Video	Tour d'essai avec Jean Marie et Michel L.
	Attention au départ ! Photo Jean-Marie Lemaire
	Jean-Marie et Michel approchent du terminus. L'après-midi le Decauville a calé et il a fallu attendre qu'il refroidisse pour le remettre en route. Même le forgeron n'y est pas arrivé après plusieurs essais. En revanche Ludovic... rien ne lui résiste. Photo Bernard Gaudinot

La journée s'est terminée par un feu d'artifice donné au château du Boulleaume.

Dimanche 6 octobre
Thibaut nous a rejoints pour passer la journée avec nous. Nous serons quatre pour l'exploitation et ce ne fut pas de trop.

Les apprentis forgeron du CFC. Il faut battre le fer... Démonstration en public au cours de laquelle nos mécanos se sont distingués par la fabrication partielle d'un porte-clé.

Alors que la matinée a été calme, l'après-midi, le train n'a pas cessé de faire des aller-retour. Le record a été battu par Michel avec 25 personnes à bord.

	Michel L. aux commandes sous l'œil attentif de Thibaut, chef de train. Photo Jean-Marie Lemaire
	Un des derniers trains de ce dimanche. Nous avons retourné le locotracteur pour l'usure des boudins de roues.
	Même la Présidente a pris le manche. Photo Jean-Marie Lemaire

Samedi 12 octobre
On a perdu une dizaine de degrés et le vent d'Est nous le fait sentir. 

Daniel et François m'ont rejoint pour exploiter le train. Matinée très calme ils en profitent pour visiter l'exposition pendant que je fais seul quelques aller-retour.

Une nouvelle animation a pris place sous le porche. Il s'agit d'un tonnelier avec son aide. Il fait une démonstration de positionnement des douelles, ceintes par le cercle de fer. Cela semble facile. Avec François et Daniel on essaie, on n'a pas trop de six mains alors que deux suffisent et pourtant on y arrive difficilement.

L'art du tonneau présenté par Frédéric Gillet nous faire découvrir une technique mal connue du public, celle de la tonnellerie avec ses savoirs faire, ses tours de mains et son histoire.

	Dans la journée nous ferons une démonstration de changement de voie.
	Journée calme, le froid soudain a du empêcher les gens de sortir de chez eux.

Dimanche 13 octobre
Aujourd'hui en plus de Daniel, c'est Jean Marie R. et Marie-Mad qui sont venus nous rejoindre. Le froid persiste, la matinée est calme hormis quelques enfants abonnés au "tramway éphémère".
Un peu avant Midi Michel nous rejoints. Il prend goût à la conduite. 
Le tonnelier donne une conférence illustrée sur le métier de la tonnellerie. 
L'espace restauration se remplit. Malgré la température basse les visiteurs sont sortis de leur nid. 

	La pause café après le déjeuner Photo Jacques Harribey
	et la partie de domino avec le chef de gare. Photo Jacques Harribey
	L'après-midi la batteuse reprend du service. Elle est actionnée par une locomobile Merlin & Cie de Vierzon modèle 7 Cv.
	Dernier effort de la sainte journée. Photo Jacques Harribey

Quelques chiffres

Lundi 14 octobre
Séance de démontage, Georges, Philippe, François, Bernard, Bertrand, Jean Marie, tout le monde s'y met, On n'a plus vingt ans ! et les rails sont de plus en plus lourds chaque année qui passe (on les portait à quatre en 2006, on les porte à six en 2013). Après avoir retiré les boulons d'éclisse, on pousse le wagonnet sur lequel on gerbe chaque coupon de voie. L'opération est très rapide.

	Seuls quelques coupons de rails resteront à terre le reste est gerbé sur un wagonnet
	puis les baladeuses sont déraillées pour libérer les derniers coupons, il ne reste plus que le locotracteur.

Puis Bernard a passé le jet d'eau sur les rails pour les débarrasser de la terre et du sable. Pendant ce temps nous rassemblions des bennes basculantes pour les charger sur le camion.
En fin d'après-midi tout le matériel était rangé, les voies et deux baladeuses dans le camion fermé, le locotracteur et un wagonnet sur le plateau. Il ne reste plus qu'à sangler le tout. C'est Philippe qui s'en chargera. Samedi tout le matériel sera rapatrié aux Chanteraines.

Les stigmates de la voie dans la cour de la Ferme de Bois Guillaume. Déjà un petit air de nostalgie.

Quand je suis reparti, une pluie violente s'est mise à tomber. Nous avons fini à temps.
Voilà une page de notre histoire associative qui se tourne.

Et z'en plus au Pétillon ils z'ont de l'humour !
Merci François

Dans le n° 111 de (2006), suite à notre participation à l'exposition "À pied, à cheval, en voiture... et en train dans le Vexin et le pays de Thelle" Jacqueline Briand nous avait autorisés à publier un article sur Le petit train du Boulleaume.

À l'occasion de cette nouvelle exposition, à la fois riche et très complète, l'Association Le Pétillon a publié un livre relatant les différentes entreprises, manufactures dans le Vexin et le Pays de Thelle, ainsi que les métiers et les savoirs faire. Par cet ouvrage bien documenté, le devoir de mémoire a été respecté avec panache et grandeur. Prix 16 € plus port,  s'adresser à Jacqueline Briand

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